Slovenskú kultúrnu scénu zasiahla mimoriadne smutná správa. Vo veku 72 rokov zomrel básnik, prekladateľ a redaktor Karol Chmel — muž, ktorého meno bolo dlhé desaťročia spojené s poéziou, knihami a výnimočným citom pre slovo. Informáciu o jeho odchode potvrdila priateľka rodiny Eva Reiselová a medzi ľuďmi z literárneho prostredia okamžite zavládol smútok.
Karol Chmel patril medzi osobnosti, ktoré nepotrebovali hlasné gestá ani škandály, aby po sebe zanechali výraznú stopu. Stačili mu knihy, preklady a texty, v ktorých dokázal zachytiť emócie spôsobom, aký sa dnes vidí len zriedka. Tí, ktorí ho poznali osobne, o ňom hovorili ako o človeku s mimoriadnym rozhľadom, pokojom a obrovskou vášňou pre literatúru.
Narodil sa 6. októbra 1953 vo Zvolene. Študoval na gymnáziu v Krupine a neskôr pokračoval na Univerzite Komenského v Bratislave, kde absolvoval odbor výchova a vzdelávanie dospelých. Už počas mladších rokov bolo jasné, že ho priťahuje svet kníh a písaného slova. Postupne pôsobil vo viacerých vydavateľstvách aj literárnych časopisoch, kde si vybudoval rešpekt nielen ako autor, ale aj ako človek, ktorý dokázal objavovať nové pohľady na literatúru.
Do sveta poézie vstúpil v roku 1985 zbierkou Máš, čo nemáš. Práve tá naznačila, že na slovenskej scéne sa objavil autor s vlastným rukopisom a nezameniteľným štýlom. Nasledovali ďalšie zbierky ako Ovocnejší strom, Spray, modrá mentalita či O nástrojoch, náradí a iných veciach vypustených z ruky. Každá z nich niesla osobitú atmosféru a čitatelia na jeho textoch oceňovali najmä schopnosť hovoriť o obyčajných veciach spôsobom, ktorý v človeku zostal ešte dlho po dočítaní poslednej strany.
Mimoriadne silnú stopu zanechal aj ako prekladateľ. Patril k najvýraznejším osobnostiam prekladovej literatúry na Slovensku a počas života preložil viac než sto kníh. Venoval sa najmä poľskej, srbskej, chorvátskej a slovinskej literatúre, a to nielen poézii, ale aj próze. Jeho práca bola oceňovaná doma aj v zahraničí a mnohí literárni kritici tvrdili, že práve vďaka nemu sa slovenskí čitatelia dostali k dielam, ktoré by inak zostali mimo ich pozornosti.
Správa o jeho smrti zasiahla nielen literárne kruhy, ale aj ľudí, ktorí vyrastali na jeho textoch a prekladoch. Na sociálnych sieťach sa okamžite začali objavovať spomienky, úryvky z kníh a slová vďaky za to, čo počas života vytvoril. Mnohí priznávajú, že s jeho odchodom mizne ďalší kus generácie autorov, ktorí tvorili slovenskú kultúru s obrovskou pokorou a bez potreby byť neustále v centre pozornosti.
Posledná rozlúčka s Karolom Chmelom bude 22. mája v bratislavskom krematóriu. Práve tam sa s ním rodina, priatelia, kolegovia aj obdivovatelia jeho tvorby naposledy rozlúčia. Hoci jeho hlas už stíchol, slová, ktoré zanechal v knihách, zostanú medzi čitateľmi ešte veľmi dlho.
